Author: ChristianWorks

8 Steps to Companioning

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The following was presented at the Greenville Avenue Church of Christ Bible Teachers Workshop, in the session Ministering with Compassion. The philosophy of companioning is the work of Alan Wolfelt Ph.D. and has been adapted from Dr. Wolfelt’s writings by Greg Yoder, MC, LPC, CT. Slight adaptations of Mr. Yoder’s work was done by Vicki Straughan, LMSW, for the purposes of adapting the tenets to a ministry setting.

Honor all parts of a human being, the nonphysical (the emotion, personality, spirituality, intellect) as evidenced by love of or passion for any aspect of life.

  1. Companioning is not about focusing on intellect

    • Faith, a spiritual walk, religion, philosophy
    • Love of people, relationships and work
    • Devotion to service, dedication to family
    • Sense of humor and playfulness
    • Creative gifts and interests
    • Reverence for nature
    • A hunger for learning

  2. Companioning is more about curiosity; it is less about our expertise

    • Those we support are the experts on their experience
    • Being too attached to our expertise may estrange us from those we wish to serve
    • “Teach me…”
    • Earn the right to offer advice, guidance or direction

  3. Companioning is about walking alongside; Less about leading or being led

    • Key is to “invite” others to take a step toward what might be important
    • No judgment
    • No expectation
    • No pushing or pulling to some prescribed outcome for the convenience of others

  4. Companioning is about being still; Not always about urgent movement forward

    • Finding a place of stillness inside ourselves
    • Stillness means heightened awareness, not dormancy
    • Holding the moment in anticipation that something important is developing
    • Far more important to be in relationship than to make something happen

  5. Companioning is discovering the gifts of sacred silence; not filling up every moment with talk

    • Show up without urgency or expectation
    • Practice silence in dialogue. Delay your responses on purpose.
    • Chatter may disrupt one from formulating important thoughts
    • Pay attention and be curious about your own personal discomfort with silence.
    • Watch others for signs of wanted response.

  6. Companioning is about being present to another’s emotional and spiritual pain; not taking away or fixing it

    • Challenge old definitions of “helping”
    • Emotional and spiritual pain must be allowed to flourish before it can subside
    • We stop people from grieving at our discomfort level
    • Spiritual and emotional pain is a necessary part of healing…albeit, in its most distressing guise

  7. Companioning is about respecting disorder and confusion; not imposing order and logic

    • Is life so orderly?
    • Companions can provide a point of grounding for others to tether themselves to
    • Know where to turn for help
    • Understand that some coping and healing has a chaotic look to it
    • Reality check with your support; restore your own energy

  8. Companioning is about going into the wilderness of the soul with another; it is not about thinking you are responsible for finding a way out

    • Willingness to walk into regions of mystery with no answers or even clear direction
    • Willingness to sift through ashes for meaning while possibly not offering your own opinion
    • Willingness to accept whatever state of reconciliation another is able to find with their loss

Clear and Effective Communication

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In many ways parenting living separately is similar to parenting living together. The ability of parents to communicate effectively is a vital element for successful parenting. This is especially important for parents who live in separate households.

Communication Guidelines

  1. Direct, open communication between parents regarding the children is best.
    • Be respectful, courteous and responsive.
    • Focus on the present and future, not the past.
    • Address one issue at a time.
    • Make requests not demands.
    • Avoid becoming polarized over who is “right” and who is “wrong”.
    • Listen to, acknowledge and try to understand the other person’s perspective.
  2. If you have a concern, issue or decision to discuss, call the other parent. If the parent is not able to talk at that time, schedule a specific time to talk.
  3. If either parent leaves a voice mail message or sends an e-mail to the other, they need to clearly state the issue that needs to be discussed and the time frame within which a response is needed.
  4. When one parent makes a request of the other, the other parent should make every effort to accommodate that request. If you do, you are more likely to get a favorable response when you make a request.
  5. It is important to acknowledge each other for listening to one’s needs and concerns and for responding favorably to any requests. Be polite and thankful.
  6. If the children raise an issue with one parent about the other, encouraged them to talk directly with that other parent. When appropriate, keep each other informed of any such issues. Be careful not to become emotionally involved.
  7. If the children make statements that raise concerns for either parent, address this with the other parent, being careful not to respond as though what the children said is accurate.
  8. Keep each other informed about significant events in one’s life (job, relationship, house, etc.). It is reassuring to children to know that their parents are communicating with each other.

By Heather Resneder, MA, MFT-A

KidWorks is an eight-week support program for children and teens of divorce. For more information, call 972-960-9981.

El Estrés y Cómo Manejarlo

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El estrés es la respuesta física y emocional de una persona al cambio. El estrés nos permite responder y adaptarnos a los cambios y retos del entorno. Nadie está exento al estrés que puede provenir de las situaciones de la vida, ya sean eventos buenos o malos.

La mayoría de las veces el estrés puede ser tratado mediante la toma de acción o simplemente haciendo unos pocos cambios. Pero a veces las situaciones de la vida y nuestras emociones nos impiden reconocer y hacer frente a la tensión que sentimos. Cuando el estrés no se trata, se convierte en estrés crónico que con el tiempo puede ser abrumador y puede poner en peligro nuestra salud física y bienestar mental.

El estrés puede causar

  • Crisis cardiovasculares como ataques cardiacos o derrames cerebrales
  • Debilitamiento del sistema inmunológico
  • Sanación lenta de heridas
  • Brotes de herpes
  • Ataques intestinales o síndrome de colon irritable
  • Disminución del interés sexual
  • Ataques de asma
  • Ulceras
  • Elevación de la presión arterial
  • Aumento del dolor crónico
  • Quejas psicosomáticas
  • Cambios en los patrones de sueño
  • Cambios en los patrones de alimentación
  • Apretar los dientes
  • Irritabilidad o impaciencia
  • Llanto sobre incidentes menores
  • Temor de ir al trabajo o a la escuela
  • Aumento de la tensión muscular en la mandíbula, cuello, espalda u hombros
  • Problemas digestivos
  • Respiración superficial y/o constante
  • Palmas de manos y pies fríos o sudorosos

He aquí algunas sugerencias prácticas para ayudar con el estrés en su vida

  • Determine si la preocupación es real o imaginaria. Muchas personas se preocupan y se sienten ansiosas por los acontecimientos que pueden sucederles o no. Trate de relajarse y concéntrese en el presente en lugar del futuro incierto. Tome la vida un día a la vez. Convénzase de que Dios le va a cuidar pase lo que pase.
  • Asegúrese de cuidarse a sí mismo.
    • Descanse lo suficiente. La mayoría de las personas necesitan de 8 a 9 horas de sueño al día. Si usted sufre de insomnio, infórmele a su médico y a los demás que usted necesita ayuda.
    • Coma bien. Incluso si usted no siente hambre, tome tiempo para comer algo para que mantenga su energía.
    • Haga ejercicio. Los estudios médicos demuestran que la actividad física puede ayudar a reducir la ansiedad. Si está lo suficientemente sano como para ejercitarse de forma regular, hágalo. Caminar a paso ligero, correr, nadar u otras actividades pueden reducir el estrés de manera significativa.
  • Hable con alguien. No esconda sus sentimientos. Hablar con alguien que lo escuche y no lo juzgue le traerá alivio. Busque a un amigo, familiar, pastor o consejero. Si el estrés y la ansiedad son un problema constante en su vida, usted podría planear un tiempo cada semana para expresar sus emociones y pensamientos con alguien de confianza.
  • Tome acción. Trate de no dejar que sus sentimientos le paralicen. Si hay algo práctico y sabio que puede hacer para aliviar un problema o evitar un posible peligro, es tomar acción. La dilación sólo va a aumentar su estrés y los niveles de ansiedad.
  • Relájese. Escuche música relajante. Tome descansos a menudo durante el día para simplemente cerrar sus ojos y respirar profundamente. La lectura de las Escrituras y demás material de inspiración o escuchar a oradores y maestros cristianos puede cambiar su enfoque y calmar sus miedos.
  • Diviértase. Haga algo que le guste. Es bueno tener un poco de recreación regularmente. También consiéntase de vez en cuando.
  • Cuide su vida espiritual. A veces, el miedo y la ansiedad resultan debido a una vida espiritual descuidada. La oración, tiempo devocional y una nueva dedicación a los asuntos espirituales pueden aliviar el estrés y la ansiedad. Pase tiempo con Dios, su Palabra y personas que compartan su misma fe.
  • Busque y siga consejo profesional. Usted puede necesitar ver a un profesional de salud mental y/o a un médico. A veces, la ayuda podría ser en forma de medicación supervisada para hacer frente a la ansiedad y el estrés. La mayoría de las veces recibir consejería da buenos resultados.

Por Larry Barber, LPC-S, CT (Consejero Profesional Licenciado- Supervisor, Certificado en Tanatología)

Traducido por Angela Belton, LPC (Consejera Profesional Licenciada)

Para obtener más información o si a usted le gustaría hablar con un consejero cristiano y hablar sobre cómo el estrés está afectando su vida o algún ser querido, llame para hacer una cita a CounselingWorks al 972-960-9981.